Die große Kanone

Zum 29. August, dem 500. Jahrestag der Schlacht bei Mohács – die 1526 dem mittelalterlichen Königreich Ungarn ein Ende setzte –, wollte auch ich die Zahl der hervorragenden Beiträge vermehren, die zu diesem Anlass erschienen sind. Ursprünglich wollte ich über die ungarischen Jugendlichen schreiben, die in der Schlacht bei Mohács gefangen genommen wurden und anschließend im osmanischen Heer glänzende Karrieren machten. Laut dem Historiker Celalzade Mustafa waren es sehr viele, sodass wenigstens sie dem kürzlich entdeckten Massengrab der vielen Tausend nach der Schlacht hingerichteten Gefangenen entgingen – etwa Murad, der Dragoman, oder der in Nagybánya geborene Balázs Somlyai, der als oberster Dolmetscher des Sultans zahlreiche Male zwischen der Hohen Pforte und den christlichen Mächten vermittelte und eine theologische Abhandlung über die Grundlagen des Islam auf Osmanisch und Latein verfasste; oder Piyale Kapudan Pascha, der vom Sohn eines Küfers aus Tolna zum Admiral der gesamten osmanischen Flotte aufstieg und in der Schlacht von Djerba 1560 durch den Sieg über die vereinigten spanischen, maltesischen und päpstlichen Flotten die osmanische Vorherrschaft im Mittelmeer bis Lepanto (1571) sicherte und später im Galata-Viertel von Mimar Sinan einen gewaltigen religiösen Komplex, die Piyale-Pascha-Moschee, errichten ließ. Doch jedes Mal, wenn ich eine Aussage über sie niederschrieb, tauchten an ihrer Stelle fünf neue Fragen auf, sodass ich diese osmanisch-ungarische Hydra nach einiger Zeit ruhigeren Zeiten überließ und stattdessen ein Thema wählte, das sich schneller schreiben ließ und dem nur drei Köpfe wuchsen. Diese drei Köpfe sind drei große Kanonen, und diesmal stehen die Ungarn nicht, wie bei Mohács, am entgegengesetzten Ende zu den Türken, sondern, so oder so, genau auf derselben Seite.

Diese Postkarte habe ich in einem Antiquitätengeschäft im Basar von Urfa gekauft. Auf dem Bild ist eine große osmanische Kanone mit ihrer vollständigen Bedienungsmannschaft zu sehen. Oben steht auf Französisch: „Kavak – Artillerie de forteresse“, also die Artillerie der Festung von Kavak. Die darunter stehende osmanisch-türkische Inschrift in arabischer Schrift ist genauer: قواغنده – طوبجی آسلان قلعه‌سی Kavağında – Topçu Aslan Kalesi: die Artillerie der Löwenfestung in Anadolu Kavağı am Bosporus. Der handschriftliche osmanisch-türkische Text oben in der Mitte lautet: عيد کريسمس مبارک اولسون Îyd-i Krisms mübârek olsun, also „Gesegnete Weihnachten“, wobei das aus dem Arabischen entlehnte Wort îyd, „Fest“, mit dem englischen Christmas und der türkischen Wendung mübârek olsun, „möge es gesegnet/glücklich sein“, verbunden wird.

Vielleicht ist dieser Weihnachtsgruß das überraschendste Element der türkischen Postkarte, aber nur, solange man nicht bedenkt, dass im späten Osmanischen Reich (insbesondere im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert) Ansichtskarten im kosmopolitischen Istanbul vor den Genoziden außerordentlich beliebt waren. Oft wurden sie benutzt, um Grüße an die im Reich lebenden christlichen Minderheiten, an Diplomaten oder an europäische Partner zu schicken, sodass ein Weihnachtsgruß auf Osmanisch keineswegs eine Seltenheit war.

Anadolu Kavağı war keine Siedlung, sondern ein steiler Höhenzug am nördlichen, zum Schwarzen Meer hin gelegenen Eingang des Bosporus, auf dem ein mehrstufiges Küstenartilleriesystem errichtet worden war. Das Batteriesystem hieß Macar Tabyası (Ungarische Batterie) oder Macar Kalesi (Ungarische Festung), weil es von Baron François de Tott, einem französischen Militäringenieur im osmanischen Dienst, angelegt worden war, dessen Vater, András Tóth, 1848 Hauptmann der ungarischen Husaren gewesen war. Wenn ein feindliches Kriegsschiff vom Schwarzen Meer aus in Richtung Istanbul vorstoßen wollte, musste es sich nacheinander durch das Feuer mehrerer solcher befestigten Artilleriestellungen hindurchkämpfen. Hinter der großen Kanone, tief im Inneren des Hügels, lagen weitläufige Munitionslager und bombensichere Unterstände. Die Artilleristen transportierten die Geschosse auf Schienen und mit Handkarren – wie in der rechten unteren Ecke des Bildes zu sehen – zum Geschütz.

Und die auf türkischem Boden von einem französischen Militäringenieur gegen russische Kriegsschiffe errichtete Ungarische Festung wurde durch die auf dem Bild zu sehenden deutschen Krupp-Geschütze gesichert, darunter dieses 28-cm-Küstengeschütz (Mantelringkanone), das wegen seiner Größe den Namen Kanonenkönig erhielt.  Es handelte sich um ein gewaltiges Hinterladergeschütz mit gezogenem Lauf. Zu seiner Bewegung und zum Laden waren die ebenfalls auf dem Bild sichtbaren komplizierten Flaschenzüge und Zahnräder sowie ein kleiner Kran erforderlich, mit dem die mehrere hundert Kilogramm schweren Geschosse an das Rohr gehoben wurden. Obwohl das Foto in der friedlichen Zeit der 1890er Jahre aufgenommen wurde, waren es genau diese Krupp-Batterien am Bosporus und an den Dardanellen (darunter die 24-cm- und 28-cm-Varianten), die das Reich später während der Schlacht von Gallipoli 1915 retteten, als die britische, australische und französische Flotte versuchte, nach Istanbul durchzubrechen, doch die von der Küste aus feuernden Krupp-Geschütze ihnen schwere Verluste zufügten und sie zum Rückzug zwangen.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erkannte das Osmanische Reich, dass Istanbul und die Meerengen (der Bosporus und die Dardanellen) aufgrund seiner veralteten Artillerie gegenüber modernen europäischen Kriegsschiffen völlig schutzlos waren. Sultan Abdülhamid baute daher enge militärische und wirtschaftliche Beziehungen zum Deutschen Kaiserreich auf. Die Osmanen kauften ihre Waffen direkt bei der Krupp-Fabrik in Essen, die die modernsten Stahlgeschütze der damaligen Zeit herstellte. Krupp gewann im Reich einen solchen Einfluss, dass das Unternehmen bei der Modernisierung der osmanischen schweren Artillerie beinahe eine Monopolstellung innehatte.

Zum Zeitpunkt der Aufnahme des Fotos lag die Modernisierung der osmanischen Armee bereits fast vollständig in deutscher Hand. Dieser Prozess vollzog sich über die berühmten deutschen Militärmissionen. Die wichtigste Persönlichkeit dieser Zeit war ein preußischer Offizier, Baron Colmar von der Goltz (Goltz Pascha), der zwischen 1883 und 1895 die osmanische Militärausbildung neu organisierte. Infolge seiner Reformen entstand ein völlig neues, professionelles osmanisches Offizierskorps, das nach deutschem Vorbild ausgebildet wurde. Für Berlin stellte das Osmanische Reich einen riesigen Waffenmarkt (siehe die Krupp- und Mauser-Werke) und einen strategischen Partner gegenüber Großbritannien und Russland dar (was später auch zum Bau der Berlin-Bagdad-Bahn führte). Im Gegenzug erhielt der Sultan die modernste Militärtechnik und Militärdoktrin der Welt. Diese enge militärische Zusammenarbeit bereitete den Boden dafür, dass das Osmanische Reich im Ersten Weltkrieg auf der Seite der Mittelmächte als Verbündeter Deutschlands und Österreich-Ungarns in den Krieg eintrat. In den Kämpfen von 1914–1918 befehligten deutsche Generäle (wie Otto Liman von Sanders oder Erich von Falkenhayn) bereits unmittelbar ganze osmanische Armeen an den Fronten.

Die Postkarte wurde von demselben Guillaume Berggren aufgenommen, von dem wir bereits Fotografien der Hauptkirche von Nikaia aus den 1870er Jahren gesehen haben. Als schwedischer Tischlerlehrling bereiste er Europa, und Konstantinopel faszinierte ihn so sehr, dass er nicht wieder an Bord des Schiffes ging. 1870 eröffnete er in der Hauptstraße von Galata, in Pera, ein Atelier namens „Klein-Schweden“. Neben seinen Studioaufnahmen bereiste er mit hervorragendem Gespür ganz Anatolien und nutzte seine Fotografien für die damals aufblühende Postkartenproduktion. Dazu gehörte auch eine Serie über die Geschützbatterien der Ungarischen Festung, die von der damaligen osmanischen Regierung noch nicht unter Berufung auf militärische Geheimnisse verboten, sondern vielmehr als Ausdruck imperialen Stolzes propagiert wurde.

Die Einnahme Konstantinopels mit der Basilika-Kanone, 1453. Aus der Ausstellung des Panorama 1453 Museum in Istanbul

Der von den Deutschen an die osmanische Armee gelieferte Kanonenkönig erinnert uns nicht nur an jene ungarischen Haubitzenschützen, die während des Ersten Weltkriegs den türkischen Verbündeten in Gaza gegen die Briten unterstützten, sondern auch an ein anderes, ähnlich gewaltiges Geschütz, das zeitgleich mit Mohács entstand und für die Zeitgenossen die Große Kanone schlechthin war. Sie wurde von dem ungarischen Büchsen- und Geschützgießer Orbán aus Kronstadt gefertigt, der auch siebenbürgisch-deutsche Vorfahren hatte, sodass die drei Nationen wieder in einer einzigen Konstellation zusammenkamen. Ursprünglich bot er sie dem belagerten byzantinischen Kaiser an, doch dieser konnte weder das hohe Honorar bezahlen noch die notwendigen Materialien beschaffen. Also wechselte Orbán zur türkischen Konkurrenz und behauptete, die geplante Kanone werde nicht nur die Mauern von Byzanz, sondern sogar die Mauern von Babylon durchschlagen können. Mehmed II. nahm das Angebot begeistert an. Die Kanone wurde innerhalb von drei Monaten in Adrianopel gegossen und von sechzig Ochsen vor die Mauern Konstantinopels gezogen. Die „Basilika“, wie sie genannt wurde, war acht Meter lang, ihre Wände waren 20 cm dick, und ihre 540 Kilogramm schweren Geschosse zertrümmerten die Mauern immer wieder. Ein solcher Schuss riss die Mauer an jener Stelle auf, an der heute die Fatih-Moschee daran erinnert, dass Mehmeds Truppen hier in die Stadt eindrangen. Orbán selbst erlebte dies jedoch nicht mehr, denn die Basilika explodierte infolge der Überbeanspruchung und tötete ihn.

Kurz nachdem das Orbán-Regime 2012 – in der Hoffnung auf eine beträchtliche Entschädigung – den aserbaidschanischen Axtmörder Ramil Safarov an Aserbaidschan ausgeliefert hatte, der 2004 in Ungarn seinen armenischen Kommilitonen im Schlaf mit einer Axt erschlagen hatte und dafür zu lebenslanger Haft verurteilt worden war, dort sofort begnadigt, befördert und zum Nationalhelden erklärt wurde, woraufhin Armenien die diplomatischen Beziehungen zu Ungarn abbrach, brachte ich eine Gruppe nach Alawerdi im Norden Armeniens. Wir standen auf dem Hauptplatz der heruntergekommenen Bergbaustadt, und gerade zeigte ich auf die Überreste des sowjetischen Hüttenwerks oder die tausend Jahre alte Klosterbrücke und erklärte die Geschichte, als ein ähnlich heruntergekommener Lada neben uns hielt. Zwei armenische Männer stiegen aus und fragten, woher wir kämen. Damals war es nicht angenehm, dies zuzugeben, aber wir sagten es ihnen. Darauf hob einer der Männer den Finger: „Das Christentum hatte zwei große Feinde, zwei Orbáns. Der eine war derjenige, der die türkische Kanone goss, der andere derjenige, der den Axtmörder an die Türken auslieferte.“ Nach dieser kurzen Predigt stiegen sie wieder ins Auto und verschwanden.

Die Basilika ist nicht erhalten geblieben, wohl aber ein Gegenstück, das Munir Ali 1464 nach dem Vorbild der Basilika goss und das noch 1807 zur Verteidigung der Dardanellen eingesetzt wurde. Sultan Abdülaziz schenkte die Kanone Königin Victoria anlässlich ihres Besuchs in Konstantinopel im Jahr 1866, und heute kann man in Fort Nelson sehen, mit welcher Kraft die Mauern von Byzanz durchbrochen werden konnten.

Die Einnahme Konstantinopels und die überlegene Kriegstechnik der Türken lösten in ganz Europa ein solches Entsetzen aus, dass dies zur Entstehung einer dritten berühmten Kanone führte. In dieser Kanone steckte nur so viel Eisen, wie Dürer für einen Eisenstich benötigte. Der Meister hatte nämlich vor der Verbreitung des Kupferstichs mit Eisenplatten experimentiert, deren Konturen etwas gröber und rustikaler sind als das, was Kupfer ermöglichte – was aber wahrscheinlich gerade zum Thema passte.

Auf dem Stich „Die große Kanone“ von 1518 stehen fünf Türken vor einem gewaltigen Geschütz vor dem Dorf Kirchehrenbach in Nordbayern. Im Hintergrund begrenzt der Höhenzug des Ehrenbürg den Horizont. Dürer erzeugt mithilfe der atmosphärischen Perspektive ein vollkommenes Gefühl räumlicher Tiefe.

Türken waren natürlich niemals in Kirchehrenbach, zumindest während der Renaissance ganz sicher nicht. Auch das Ausbleiben jeglicher gegenseitiger Reaktion zwischen den Dorfbewohnern und den Besuchern – niemand beachtet sie oder erschrickt vor ihnen – weist auf die allegorische Bedeutung der beiden Bildebenen hin. 1518 riefen Kaiser Maximilian I. und Papst Leo X. gerade zu einem neuen Kreuzzug gegen das bedrohliche Osmanische Reich auf. Das Bild stellt die Angst der christlichen Welt, die kollektiven Abwehrreflexe und das Auftreten zentralisierter militärischer Macht dar.

Die auf dem Stich dargestellte Waffe ist tatsächlich eine schwere Nürnberger Feldkanone (eine sogenannte Feldschlange oder Karduan). Auf dem Rohr der Kanone ist auch das Nürnberger Wappen zu sehen.

Nach dem Fall Konstantinopels wurde ausgerechnet Dürers Geburtsstadt Nürnberg zum Zentrum der Waffenproduktion im Heiligen Römischen Reich. Jahrzehntelang arbeiteten die Nürnberger Geschützgießer daran, Kanonen herzustellen, die es mit den gewaltigen osmanischen Belagerungsmaschinen aufnehmen konnten. Der Landsknecht, der die Kanone bewacht, und das Nürnberger Wappen auf dem Rohr vermitteln dem Betrachter eine klare Botschaft: „Hier ist unsere Antwort auf die Bedrohung aus dem Osten.“

Wenn die deutschen Stände, die bereits seit einem Jahr von Luther beeinflusst waren, auf dem Augsburger Reichstag von 1518 den Antrag auf einen Kreuzzug nicht aus Misstrauen gegenüber dem Papst abgelehnt hätten, hätten vielleicht auch wir Ungarn solche Kanonen bei Mohács sehen können – nicht auf uns, sondern auf die Türken gerichtet –, und vielleicht wäre alles ganz anders gekommen.

Die „große Kanone“ war also eine deutsche Reaktion auf die mit ungarischem Wissen hervorgebrachte osmanische Innovation in der Kriegstechnik zur Zeit des Renaissance-Kalten Krieges.

Dürer, der als für den kaiserlichen Hof arbeitender Künstler über ein ausgezeichnetes Geschäfts- und politisches Gespür verfügte, reagierte auf die die damalige öffentliche Meinung beherrschende „Türkenangst“. Die Darstellung einer mit dem Nürnberger Wappen versehenen Kanone zusammen mit osmanischen Figuren auf einem Bild verkündete die Verteidigungskraft und Abschreckungswirkung des Reiches in einem Moment, in dem das Schicksal Europas auf dem Spiel stand. Genial verknüpfte er die verschiedenen Fäden: Mit dem Bild erinnerte er die westliche Welt an die militärische Bedrohung aus dem Osten (durch die Osmanen), deren Symbol seit Konstantinopel das gewaltige Belagerungsgeschütz gewesen war, und stellte zugleich die Verteidigungskraft seiner eigenen Heimatstadt Nürnberg zur Schau.

In dem Bild steckt jedoch auch eine geniale Ironie, die die damaligen Betrachter sofort verstanden. Die Kanonen des Meisters Orbán waren zu ihrer Zeit die modernsten Superwaffen, die Mauern zum Einsturz bringen konnten. Dürer hingegen zeichnete 1518 bewusst eine schwere, unhandliche Kanone, die bereits als veraltet galt. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts gehörte die Zukunft der beweglicheren, moderneren Artillerie.

Die militärtechnische Revolution, die sich zu Beginn des 16. Jahrhunderts, in Dürers Zeit, vollzog, bestand gerade darin, die Artillerie auf das offene Schlachtfeld zu bringen. Anstelle der früheren riesigen Geschütze, deren Transport wochenlanges Schleppen erforderte, trat die leichte und mittlere Feldartillerie. Die Steigerung der Beweglichkeit wurde durch die Weiterentwicklung der Metallverarbeitung (leichtere Geschützrohre), die Standardisierung sowie technische Neuerungen wie Geschützlafetten mit Achsen und die ersten Munitionswagen (Protzen) ermöglicht.

• Auf dem Schlachtfeld waren die kleineren, aus Bronze gegossenen Geschütze am beweglichsten • Falcon: Verschoss etwa 1–3 Pfund (ein halbes bis anderthalb Kilogramm) schwere Eisenkugeln. Sein Gewicht war im Vergleich zu den Monstergeschützen gering, sodass es selbst mit nur einem Pferd oder von den Fußsoldaten selbst schnell auf dem Schlachtfeld neu positioniert werden konnte. • Falconet: Der noch kleinere Bruder des Falcon (mit etwa 0,5–1 Pfund schweren Kugeln), der speziell dazu eingesetzt wurde, die angreifende feindliche Infanterie und Kavallerie aus nächster Nähe zu brechen.

• Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurden die Kolubrin(en) zum Rückgrat der klassischen Feldartillerie. Aufgrund ihrer langen Rohre waren sie äußerst präzise und hatten eine große Reichweite. Mitte des 16. Jahrhunderts waren die Franzosen und die deutschen Söldner bereits in der Lage, diese mittleren Geschütze (typischerweise 9–18 Pfund) mit Pferdegespannen erstaunlich schnell neben den Infanterieformationen zu bewegen.

• Ausgerechnet Dürers wichtigster Förderer, Kaiser Maximilian I., war es, der in den Arsenalen von Nürnberg und Innsbruck die Abmessungen der Kanonen radikal vereinfachte und standardisierte. Er beseitigte die unüberschaubare Vielfalt individueller Kaliber und ließ Geschütze für Kugeln mit festgelegtem Gewicht herstellen. Dadurch erreichte er, dass die Munitionsversorgung und die Logistik auf dem Schlachtfeld um ein Vielfaches schneller wurden.

• Zu den mobilen taktischen Waffen gehörten auch die Orgeltgeschütze. Sie bestanden aus mehreren (bis zu 4–12) musketenähnlichen Gewehrläufen oder kleinen Geschützrohren, die auf einer einzigen beweglichen Lafette montiert waren. Sie konnten gleichzeitig oder in rascher Folge eine Salve auf den Feind abfeuern und wurden bei Feldschlachten gezielt gegen geschlossene Infanterieformationen eingesetzt.

Die Geschichte der großen Kanone zog sich also durch die fünfhundertjährige Geschichte von Mohács. Als Antwort auf das von Orbán aus Brașov gegossene militärtechnische Wunderwerk – das Byzanz eroberte und dessen kleine Brüder bei Mohács den Angriff der ungarischen Reiterei brachen – entwickelte die deutsche Kanonenindustrie nach jahrhundertelangen Experimenten jene Präzisions-Maschinenkanone, mit der die Türken später von der ungarischen Festung aus die osmanischen Küsten verteidigten und den Angriff der Australier zurückschlugen, die Konstantinopel zu erobern versuchten. Und die Geschichte ist noch nicht zu Ende.

Die australischen Soldaten der britischen Armee marschieren bei Gallipoli singend Waltzing Matilda auf die türkischen großen Kanonen zu